--------------------------> театр

Войдя следом за графом, Мандор оглядел помещение (прекрасно, просто прекрасно, о чем-то в этом духе я и подумывал), извинился перед дамой:
-Простите, дорогая, я оставлю Вас на минуту. - и, подойдя к вампиру, негромко произнес:
- Я вижу, здесь все прекрасно. Один пустяк... Я хотел бы самостоятельно подобрать вина к трапезе... Думаю, что таких вин... здесь еще не пробовали.

Герцог обходил накрытые столы, иногда слегка наклоняясь, чтобы уловить аромат приготовленных кушаний (в этом не было особенной нужды, оборотни чувствуют острее, чем люди...). Бормоча что-то себе под нос и глядя прямо перед собой, или в себя, он время от времени доставал из воздуха и ставил на стол бутылки из темного стекла, с причудливыми, незнакомыми собравшимся этикетками. Обернулся к кому-то из обслуги ресторана:
- Пожалуйста, откупорьте бутылки, вину перед употреблением нужно подышать...
Казалось, никто особенно не удивлен тем, что Мандор, обращаясь к Логрусу, выставляет на столы все новые бутылки вина. Похоже, здесь привыкли к аристократам-оригиналам... Хочет герцог изображать балаганного фокусника на потеху толпы - так кто ж ему это запретит?
Однажды Мандора от его возни с вином отвлекло ощущение творящейся чуть в стороне магии, но когда он обернулся, увидел только мрачноватого графа дэ Морге. Похоже, вампиру давно и прочно наскучили светские увеселения, и здесь он оставался исключительно из вежливости... Именно из вежливости же Мандор не подойдет и не скажет, что граф может уйти, если хочет... Впрочем, только ли из вежливости? Общество графа было ему по-настоящему приятно, а раз так...

Герцог в последний раз окинул взглядом столы. Что же... Пожалуй, теперь все более-менее на месте. Будем надеяться, что гостям понравятся выбранные им напитки (все равно особого выбора у них нет). Мандор довольно улыбнулся. Пусть совершенство невозможно, но можно максимально к нему приблизиться. Он подошел к графу, довольный собой и не скрывающий этого:
- Ну вот... Все готово... А здесь приятная обстановка, граф. Часто здесь бываете? - взгляд Мандора остановился на стакане воды в руке графа. Вместо комментария - улыбка. Абсент, все-таки, несколько горьковат...

Герцог пожал плечами.
- Если приятно - то пусть удивляются. Думаю, ждать больше нечего, можно приступать к трапезе. - улыбается графу. - Должно быть, это забавно - жить и наблюдать, как меняются времена. Интересно, здесь подают абсент? - Мандор изящно кивнул собеседнику и пошел навстречу своей изрядно уже заскучавшей даме:
- Все готово, дорогая, позвольте проводить Вас к столу.

Ужин для герцога прошел под знаком легкой болтовни, сопровождающейся обаятельнейшими из улыбок, для того, чтобы развлечь даму. Корнелия внимательно его слушала, кивала, отвечала, была очень оживлена, но время от времени, тем не менее, бросала взгляд-другой напротив, туда, где сидел граф. Тот же не обращал на даму никакого внимания. Несколько раз подходил официант, подливал абсента Мандору и вина Корнелии. В конце ужина Мандор с легкой долей цинизма подумал, что очарование певиц нисколько не уступает очарованию принцесс... Зато Корнелия не умеет колдовать (во всяком случае, все в ней говорило за это), и можно надеяться, что зубами с парализующим ядом она тоже не обладает (И о чем я только думаю? Похоже, абсент начинает-таки сказываться. Может, мне тоже воды заказать?).

Отредактировано Мандор (2008-12-23 13:00:37)

Герцог безмятежно болтал, не обращая внимания на молчаливость графа. Бывают существа, которые умеют выгодно подать себя, и не разливаясь соловьем. Но... сегодня у Мандора другая роль. Тем не менее, от него не укрылось общение графа дэ Морге с директором театра... Было в этой сцене что-то... неприятно-липкое, что ли... И взгляд графа на Корнелию... Да, может быть, стоит быть поосторожнее. Мандор рано или поздно отсюда уйдет, так нужно ли разбивать женское сердце? Неисправимый романтик. Если там еще есть, что разбить... Короткий взгляд на графа:
- Дела по прежнему не отпускают, граф?

Музыка была восхитительна настолько, что перехватывала дыхание. Мандор вообще всегда был очень чуток к хорошей музыке. Он ушел в нее настолько, что не сразу понял вопрос графа, поднял на него затуманенные глаза, понял вопрос, скорее, благодаря жестам, торопливо кивнул:
- Да, граф, будьте так любезны, а то как бы наша милая Корнелия не заскучала.
Он смотрел на пару, движущуюся в медленном, изящном танце, слушал музыку и незнакомый голос... Как давно он этого не делал... Эта музыка, этот танец... Рубин для нее слишком тяжел и гнетущ, самфир - слишком легкомысленен, алмаз не передаст всех отттенков. В руках Мандора появился огромный, размером с грецкий орех, изумруд, и он стал колдовать. Действительно, уже довольно давно ему не доводилось заключать музыку в драгоценные камни.

Аккуратнее, герцог. Мандор вздрогнул. Он еще никак не мог привыкнуть к столь откровенным навыкам телепатии графа дэ Морге... А что ты хочешь? Такой древний вампир... Ощущение мира слегка изменилось, как будто вдруг, внезапно, на герцога перестали обращать внимание. Видимо, именно что перестали. Граф заботится о том, чтобы никто не увидел и не почувствовал колдовство? Но когда Мандор подбирал вино, граф не сказал ни слова. Так почему теперь? Граф и Корнелия вернулись на свои места. Мандор кивнул вампиру:
- Благодарю, граф. Неужели это было настолько заметно?
- Вы прекрасно танцевали, Корнелия. Ваше общество прекрасно... Я очарован... И поэтому хочу преподнести Вам эту безделицу. - Он протягивал даме изумруд и безмятежно улыбался... - О, я понимаю, что приносить в дар необрамленные камни нелепо, но зато Вы сможете сами подобрать угодную Вам оправу, на свой вкус. - Изумруд волшебно переливался в мерциющем свете, а заключенная в нем музыка делала его цвет пронзительным и притягивающим еще больше, чем у обычного драгоценного камня. - Таких камней больше нет. - заключил Мандор почти бесхитростно. И ведь, что характерно, не соврал.

- Ну, раз был случай, то конечно... - Мандор смотрел на Корнелию. Она держала в руках подаренный изумруд и не могла отвести от него зачарованного взгляда. Попыталась что-то сказать, помолчала, взглянула на графа, и решилась принять столь щедрый дар. Теперь-то она никогда тебя не забудет... - встрял внутренний голос. Герцог иногда сам не понимал своих поступков, но чаще всего поступал так, как хотелось. Одно слово - хаосит. Он улыбнулся, глядя на ее метания:
- Я умоляю Вас принять этот камень, сударыня. Он Вас достоен.
Граф посматривает на эту чувствительную сцену, кажется, слегка скептически. Ну, да что сделано, то сделано.

Отредактировано Мандор (2008-12-25 11:46:40)

Все гости, конечно же, с радостью поддержали графа. Отвсюду слышались приветственные выкрики. Герцог приветственно раскланялся и осушил свой бокал (правда, не с вином). Улыбнулся графу дэ Морге. Вот кто хорошо понимает, когда нужно ставить точку. Пора, пожалуй, заканчивать с праздником. Усталости герцог не чувствовал, но хаоситы вообще сильнее и выносливее обычных людей. Мандор улыбнулся Корнелии:
- Это была чудесная ночь, дорогая.

Мандор слегка вздрогнул, услышав мысленное обращение собеседника, затем улыбнулся: свела же судьба с телепатом. Если графу так обшаться удобнее - почему же и нет. Наши манипуляции с картами тоже... несколько странно выглядят.
- Непременно, дорогой граф. Вот только прежде мне нужно будет отвезти даму домой. - Корнелия, видимо, утомленная событиями предшествующих часов, выглядела досольно сонной и слегка недовольной. Интересно, чем?